Rimo Kurtinaičio debiutas Lietuvos krepšinio rinktinės vyriausiojo trenerio pareigose yra pergalingas. Skopjėje vykusios „Eurobasket 2025“ atrankos rungtynėse Lietuva (2-1) įveikė Šiaurės Makedonijos (1-2) rinktinę 82:67 (23:9, 21:18, 20:16, 18:24).
Nuo rungtynių pradžios varžovams kietą žaidimą primetę R. Kurtinaičio auklėtiniai dviženklį pranašumą įgijo per 5 minutes, kai po L. Lekavičiaus tritaškio ir dviejų baudų pirmavo 13:2.
Dar pirmajame ketvirtyje skirtumas išaugo iki 23:7, o antrojo pradžioje lietuviai susikrovė ir 20 taškų pranašumą (30:9), kuris netrukus buvo trigubas (33:11). Iki pertraukos skirtumas svyravo aplink 20 taškų ribą, o ilsėtis Lietuvos rinktinė išėjo pirmaudama 44:27.
Makedonai geriau pradėjo trečiąjį ketvirtį ir sumažino skirtumą iki 11 taškų (50:39), kai po R. Kurtinaičio pertraukėlės lietuviai atsakė atkarpa 11:0 (61:39). Po trijų ketvirčių skirtumas siekė 64:43.
Ketvirtojo kėlinio pradžioje lietuviai atitrūko 68:43, po ko sekė makedonų atkarpa 8:0. Likus žaisti 3 min. makedonai priartėjo iki 72:59, o netrukus įkrito tritaškis nuo lentos (73:62).
M. Echodas pelnė dvitaškį su pražanga, bet makedonai į tai atsakė dar vienu tritaškiu. Po pražangos prieš M. Normantą varžovų teisėjas gavo techninę pražangą, bet gynėjas įmetė tik vieną baudą. Lietuvos rinktinei pavyko apsiginti ir rungtynes uždarė M. Normanto tritaškis – 82:67.
Lietuvos rinktinė iškovojo antrąją pergalę atrankoje, o makedonai patyrė antrą nesėkmę. Ketvirtadienį Estijos krepšininkai išvykoje 82:78 ir yra H grupės lyderė, o Lietuva – antra.
Sekmadienį Lietuvos rinktinė Klaipėdoje su Šiaurės Makedonija žais antrą sykį ir pergalės atveju užsitikrins vietą „Eurobasket 2025“.
Šiaurės Makedonija: K. Nikolovas 18, V. Stojanovskis 13, B. Krstevski 10.
Lietuva: M. Echodas (6/7 dvit., 6/8 baud., 4 atk. kam.) 18, M. Normantas (3/5 trit., 5 atk. kam., 4 perimt. kam.) 16, G. Radzevičius (4/4 dvit., 5 atk. kam.) 13, E. Bendžius (4 atk. kam.) 8, M. Kuzminskas (5 atk. kam.) 7, K. Žemaitis (5 rez. perd.) 6, O. Olisevičius ir L. Lekavičius po 5, Ą. Tubelis (6 atk. kam.) ir M. Paliukėnas (4 rez. perd.) po 2.
