Dar viena Lietuvos jaunimo rinktinė sužibo auksu – U16 Europos čempionate Šiaurės Makedonijoje triumfavo šalies šešiolikmečių rinktinė, sulig 7-ąja pergale iš eilės žengusi lemiamą žingsnį čempionų titulo link.
Tomo Purlio kariauna turnyro didžiajame finale 77:68 (24:19, 22:13, 13:17, 18:19) dramatiškai parbloškė Ispanijos rinktinę ir Senojo žemyno pirmenybėse po 14 metų pertraukos užlipo ant aukščiausios apdovanojimų pakylos.
Likus žaisti minutę, visą mačą pirmavusius lietuvius nuo varžovų skyrė tik du metimai – 72:68. Tuomet baudos metimą realizavo Kasparas Jakučionis, o ispanams užpulti nepavyko. Prie baudų metimų linijos vėl stojęs lietuvių kapitonas jau neklydo ir įtvirtino mūsiškių triumfą.
Visą finalą netrūko įtampos ir chaoso, kuris virto klaidomis. Psichologinė mačo našta atsispindėjo baudų metimų statistikoje – lietuviai realizavo 18 metimų iš 30 (60 proc.), o ispanai – 11 iš 17 (64,7 proc.).
Pagrindiniu auksinio triumfo kalviu lemiamame mūšyje tapo puikų pasirodymą surengęs ir kertiniais metimais pasižymėjęs Mantas Laurenčikas. Vienas rinktinės lyderių pelnė 26 taškus, atkovojo 6 kamuolius ir surinko 23 naudingumo balus.
Į simbolinį turnyro geriausių žaidėjų penketuką buvo išrinktas Nojus Indrušaitis, čempionate vidutiniškai fiksavęs 15,1 taško, 4,6 atkovoto kamuolio ir 12,3 naudingumo balo.
Tai – antrasis Lietuvos auksas U16 Europos čempionatų istorijoje. Pirmąkart čempionų taurė į viršų buvo kelta 2008 metais. 2007 m. iškovota bronza, o 2009, 2010, 2015 ir 2016 pasidabinta sidabru.
Lietuva: Mantas Laurenčikas 26, Nedas Raupelis 16, Kasparas Jakučionis 15, Nojus Indrušaitis 6.
Ispanija: Mario Saint-Supery 31, Jorge Carotas 10, Ikeras Garmendia 8, Miquelis Llompartas 6.
