Toliau neklumpanti Lietuvos U16 vaikinų rinktinė pademonstravo tvirtą charakterį ir sugebėjo pasiekti Europos čempionato geriausiųjų ketvertą.
Ilgą laiką varžovus vijęsi Tomo Purlio auklėtiniai ketvirtfinalio etape po pratęsimo 79:68 (15:27, 18:14, 18:15, 16:11, 12:1) parklupdė Turkijos rinktinę ir pateko į Senojo žemyno pirmenybių pusfinalį.
Nors didžiąją dalį rungtynių lietuviai atsiliko nuo varžovų, prieš lemiamą ketvirtojo kėlinio minutę švieslentėje degė lygybė – 67:67. Daugiau komandos nepasižymėjo, tad prireikė papildomų penkių minučių. Jose lyderių vedini lietuviai praleido tik vieną tašką, atrodė kur kas užtikrinčiau nei turkai ir įrodė savo pranašumą.
Į pergalę žūtbūtiniame mūšyje lietuvius atvedė Manto Laurenčiko ir Nojaus Indrušaičio tandemas. Pirmasis pelnė 23 taškus ir surinko 22 naudingumo balus, o antrasis pridėjo 17 taškų bei 20 naudingumo balų.
Dėl bilieto į finalą lietuviai susikaus penktadienį 19:45 val. su Graikijos bei Izraelio ketvirtfinalio poros nugalėtojais. Tiesioginė transliacija – FIBA „YouTube“ kanale.
Ketvirtfinalyje po atkaklaus starto į priekį išsiveržė turkai, jau pirmajame ketvirtyje nuo lietuvių atitrūkę dviženkliu atstumu – 15:27. Prieš pertrauką mūsiškiai kiek aptirpdė turėtą deficitą – 33:41.
Trečiajame ketvirtyje lietuviai sugebėjo išlyginti rezultatą (45:45), tačiau prieš ketvirtąjį kėlinį ir vėl teko būti besivejančių vaidmenyje – 51:56. Prabėgus penkioms minutėms, mūsiškiai persvėrė rezultatą – 60:57. Tuomet ant parketo užvirė itin nuožmi kova, pasibaigusi lygiu rezultatu (67:67) ir pratęsimu.
Per papildomas penkias minutes vaizdas jau buvo kur kas smagesnis – lietuviai nuo pirmųjų atakų buvo priekyje ir jame išsilaikė iki pat finalinės sirenos, kuri skelbė T. Purlio auklėtinių triumfą 79:68.
Lietuva: Mantas Laurenčikas 23, Nojus Indrušaitis 17, Kristupas Smirnovas 12, Paulius Narvilas 9, Matas Buteliauskas ir Nedas Raupelis po 6.
Turkija: Yagizas Aksu 16, Demiras Doganas 11, Keremas Erdemas 9, Eminas Kara 8, Erenas Erdoganas 7, Salihas Altuntas 6.
