Lietuvos rinktinė kovą dėl kelialapio į Tokijo olimpines žaidynes pradėjo pergalingai.
Dariaus Maskoliūno auklėtiniai 76:65 (11:10, 25:18, 19:16, 21:21) susitvarkė su Venesuelos nacionaline ekipa.
Lietuvius į pergalę atvedė puikus komandos lyderio Jono Valančiūno žaidimas. Vidurio puolėjas iš viso surinko 20 taškų, 11 atkovotų kamuolių ir 30 naudingumo balų.
Rungtynes stebėjo ir LR prezidentas Gitanas Nausėda kartu su LKF sporto direktoriumi Ramūnu Butautu.
Tai buvo tik pirmasis iš dviejų Lietuvos rinktinės mačų grupės varžybose. Antrasis susitikimas bus žaidžiamas su Pietų Korėja jau po dviejų dienų – liepos 1-ąją.
Rungtynių startas buvo pažymėtas pirmosioms rungtynėms būdingu nervingumu. Nerezultatyvų pirmąjį kėlinį laimėjo lietuviai – 11:10.
Antrajame ketvirtyje mūsiškiams, kuriuos į priekį vedė Jonas Valančiūnas, atsirišo rankos puolime, tačiau varžovai taip pat lengviau surado kelių link krepšio – 28:28. Visgi kėlinio pabaigoje surengtas spurtas 8:0 einant ilsėtis į rūbinę leido pasijausti kiek laisviau – 36:28.
Komandoms sugrįžus ant parketo po ilgosios pertraukos, lietuviai trumpam įgijo dviženklį pranašumą – 44:34, tačiau varžovai į tai atsakė penkiais taškais iš eilės. Vis tik prieš lemiamą ketvirtį pavyko susigrąžinti dviženklę persvarą – 55:44.
Pradėjus tiksėti paskutiniosioms dešimt minučių, venesueliečiai surengė kelis sėkmingus išpuolius, tačiau lietuvius priekyje išlaikė Domantas Sabonis – 61:50. Galiausiai savų sirgalių palaikomi šeimininkai nebeprisileido priešininkų ir triumfavo 76:65.
Lietuva: J. Valančiūnas 20, D. Sabonis 12, Mantas Kalnietis 12, Rokas Giedraitis 10, Marius Grigonis 8, Rokas Jokubaitis 7.
Venesuela: Davidas Cubillianas 11, Michaelas Carrera 9, Heissleris Guillentas 8, Garly Sojo 7, Miguelis Ruizas 6.
