Lietuvos rinktinei liko paskutinis žingsnis link Tokijo olimpinių žaidynių.
Lietuviai šeštadienį 88:69 (23:19, 23:26, 16:6, 26:18) po atkaklios kovos įveikė Lenkijos nacionalinę ekipą ir užsitikrino vietą olimpinės atrankos finale.
Savų sirgalių apsuptyje žaidusius Dariaus Maskoliūno auklėtinius į trečiąją pergalę iš eilės atvedė komandinis žaidimas – dviženklį naudingumą užfiksavo net šeši lietuviai – Jonas Valančiūnas (20 naud. bal.), Domantas Sabonis (20), Mantas Kalnietis (18), Arnas Butkevičius (16), Rokas Jokubaitis (13) ir Marius Grigonis (10).
Finale mūsiškių laukia aikstata su NBA superžvaigždės Luka Dončičiaus vedama Slovėnijos rinktinė. Slovėnai iki finalo nužygiavo savo varžovus šluodami vidutiniškai 37,7 taškų skirtumu.
Šeimininkai į priekį šovė jau pačioje rungtynių pradžioje – 7:0. Visgi lenkai padėtį stabilizavo ir po pirmųjų dešimties minučių lietuviai priekyje buvo tik nežymiai – 23:19.
Įpusėjus antrajam ketvirčiui, lietuviai jau atsiliko nuo priešininkų – 33:35. Vis tik sulig A. Butkevičiaus dvitaškiu prieš pat ilgąją pertrauką Lietuvos rinktinė susikūrė minimalų pranašumą – 46:45.
Trečiąjį kėlinį šeimininkai pradėjo varžovams daugiau nei puse ketvirčio neleisdami pelnyti taškų, o patys pelnydami aštuonis – 54:45. Prieš prasidedant lemiamoms dešimt minučių, lietuviai pirmąkart įgijo dviženklę persvarą – 62:51.
Paskutiniojo kėlinio pradžioje Lietuvos rinktinė neleido oponentams artėti – 74:63. Galiausiai lietuviai nurūko jau nepavejamai ir pačiupo bilietą į olimpinės atrankos finalą – 88:69.
Lietuva: D. Sabonis 17, J. Valančiūnas 15, M. Kalnietis 14, R. Jokubaitis 13, M. Grigonis 10, A. Butkevičius 9, Eimantas Bendžius 8.
Lenkija: A. J. Slaughteris 19, Aleksanderis Balcerowskis, Jakubas Garbaczas ir Mateuszas Ponitka po 10, Aaronas Celas 7.
