Manto Rubštavičiaus vedama Lietuvos dvidešimtmečių rinktinė – tarp keturių stipriausių Europoje.
Įspūdingai ketvirtfinalio rungtynėse startavę Mindaugo Noreikos auklėtiniai 89:79 (28:13, 20:17, 15:26, 26:23) palaužė Prancūzijos bendraamžius, tuo pačiu jiems revanšuodamiesi už pernai U19 pasaulio čempionato ketvirtfinalyje patirtą nesėkmę.
Lietuviai nuostabiai sužaidė pirmąją mačo pusę, po kurios pirmavo 18 taškų skirtumu. Po pertraukos varžovai atkuto ir ėmė vytis mūsiškius, tačiau šaltesnius nervus pademonstravę Lietuvos atstovai šventė patekimą į Europos čempionato pusfinalį.
Pagrindiniu priešininkų skriaudiku šįkart ir vėl tapo itin tiksliai atakavęs M. Rubštavičius. 199 cm ūgio gynėjas į prancūzų krepšį sukratė net 38 taškus (8/10 dvit., 5/8 trit.) ir surinko 40 naudingumo balų. 38 pelnyti taškai – naujas šio čempionato rekordas, 40 naudingumo balų – pakartotas rekordas.
Dėl patekimo į finalą lietuviai šeštadienį surems ginklus su šeimininkės Juodkalnijos ir Kroatijos poros nugalėtojais. Su kroatais M. Noreikos vaikinai pasiruošimo cikle sužaidė dvejas kontrolines rungtynes, per kurias pasidalino po pergalę.
Ketvirtfinalį kur kas sėkmingiau pradėjo lietuviai, varžovams leidę atsidaryti tik beveik įpusėjus kėliniui, tuo tarpu patys greitai rinkdami taškus. Po pirmųjų dešimties minučių jau pirmavome solidžiu skirtumu – 28:13. Antrajame kėlinyje Prancūzijos krepšininkai ėmė vytis Lietuvą, tačiau atsakymų suradę mūsų šalies dvidešimtmečiai prieš pertrauką sugebėjo netgi padidinti persvarą – 48:30.
Trečiasis ketvirtis klostėsi pagal oponentų scenarijų – jiems pavyko priartėti iki vienženklio deficito, o prieš lemiamas dešimt minučių lietuvių rezervas siekė 7 taškus – 63:56. Įpusėjus ketvirtajam kėliniui, nuo prancūzų vėl nutolome per dviženklį atstumą (78:68). Ir toliau greičio pedalo neatleidę lietuviai nebeleido varžovams surengti paskutinio šturmo bei triumfavo 89:79.
Lietuva: M. Rubštavičius 38, Dominykas Stenionis ir Jokūbas Rubinas po 10, Augustas Marčiulionis ir Augustinas Kiudulas po 9.
Prancūzija: Matthew Strazelis 25, Iliasas Kamardine’as 15, Adama-Alpha Balas 10, Brice’as Dessertas 7, Clementas Frischas ir Hugo Mienandi po 6.
