Dramatiškas mūšis po metų pertraukos krepšinio rungtynėms duris atvėrusioje „Avia Solutions Group“ arenoje baigėsi trečiuoju Lietuvos rinktinės pralaimėjimu paeiliui.
Pasiruošimą pasaulio čempionatui tęsiantys Kazio Maksvyčio auklėtiniai sostinėje 70:76 (29:25, 10:14, 17:19, 14:18) buvo priversti pripažinti Prancūzijos rinktinės pranašumą.
Užvakar Orleane lietuviai prieš Vincento Collet treniruojamus Europos ir olimpinius vicečempionus patyrė pralaimėjimą 72:90.
Prieš lemiamą kėlinį mūsiškių atsilikimas dar buvo nedidelis (56:58). Visgi aukštesnę pavarą įjungę prancūzai netrukus atitrūko dviženkliu skirtumu. Tai nepalaužė lietuvių, kurie po Eimanto Bendžiaus tritaškio likus kiek daugiau nei minutei priartėjo iki 4 taškų (70:74). Kitoje aikštės pusėje Evanas Fournier realizavo dvitaškį, Rokas Jokubaitis prarado kamuolį ir per likusį laiką pakeisti mačo baigties jau nepavyko.
21 tašką (6/9 trit.) pelnęs E. Bendžius lietuvių gretose buvo rezultatyviausias. Jonas Valančiūnas užfiksavo dvigubą dublį – 12 taškų ir 14 atkovotų kamuolių, taip pat perėmė 4 kamuolius ir išprovokavo 8 pražangas.
Lietuvius oponentai skaudžiai baudė prarastus kamuolius. Net po 23 mūsiškių klaidų prancūzai iš viso pelnė 30 taškų.
Mačui buvo registruoti visi trylika sąraše esančių žaidėjų, iš kurių ant parketo nepasirodė tik Ąžuolas Tubelis. Epizodiškam vaidmeniui į aikštelę išbėgo Gabrielius Maldūnas.
Pirmajame kėlinyje prancūzų krepšį penkiais tritaškiais suvarpė E. Bendžius, o po dešimties minučių pirmavome 29:25. Antrajame ketvirtyje taškų rinkimo tempas kiek sulėtėjo, o prancūzai kurį laiką buvo perėmę iniciatyvą. Visgi sulig paskutinėmis sekundėmis realizuotu baudos metimu mūsiškiai atstatė lygybę – 39:39.
Nors po pertraukos lietuviai startavo kiek sėkmingiau (44:39), svečiai greitai atkuto ir iki pat lemiamo ketvirčio komandos žengė koja kojon – 56:58. Varžovai sėkmingiau pradėjo ketvirtąjį kėlinį ir Lietuvos atstovų deficitas pirmąkart tapo dviženklis (59:69). Šeimininkai dar kabinosi į rungtynes, tačiau to padaryti iki galo nepavyko.
Prieš ginčo kamuolį vykusioje ceremonijoje buvo pagerbtas Linas Kleiza, su Lietuvos rinktine iškovojęs Europos čempionato bronzą (2007 m.) ir sidabrą (2013 m.) bei pasaulio čempionato bronzą (2010 m.).
Prieš išvyką į Taivaną lietuviai dar sužais atsisveikinimo mačą Klaipėdoje. Rugpjūčio 14 d. (pirmadienį) 19.30 val. prasidės draugiškos rungtynės su Suomijos rinktine, kuriai prieš savaitę Tamperėje mūsiškiai nusileido 79:81. Susitikimą iš sausakimšos „Švyturio“ arenos tiesiogiai transliuos TV3 televizija.
Lietuva: Eimantas Bendžius 21, Jonas Valančiūnas 12, Ignas Brazdeikis 9, Donatas Motiejūnas ir Rokas Jokubaitis po 7.
Prancūzija: Guerschonas Yabusele 19, Frankas Ntilikina 13, Rudy Gobertas 12, Elie Okobo 9, Evanas Fournier, Nando De Colo ir Nicolas Batumas po 7.
